Krizi v zemi připsal "sabotérům", ohlásil parlamentní volby na srpen a reformní balíček do září a naznačil možnost zrušení ústavního paragrafu zakotvujícího postavení strany Baas jako vedoucí síly v zemi. Tisíce syrských uprchlíků v Turecku vyzval k rychlému návratu. 

V projevu na univerzitě v Damašku Asad vyjádřil také soustrast rodinám "mučedníků" a lítost nad ztrátami na životech a majetku, přestože jeho armáda vraždí a zřejmě i mučí civilisty.

Krizi v zemi připsal "sabotérům", kteří se snaží zneužít legitimních požadavků na reformy. Sabotéři jsou podle něj "malá skupina", způsobují ale mnoho škod a infiltrovali se do pokojných protestů. 

Rozšířená amnestie?

"To, co se dnes děje, nemá nic společného s reformou, nýbrž s vandalismem," řekl před shromážděnými stoupenci. "Bez stability nebude žádného rozvoje, vandalismem se nedospěje k reformě. Musíme sabotéry izolovat." 

Prezident oznámil zamýšlené rozšíření nedávné amnestie, zdůraznil ale, že bude nutné rozlišovat mezi pokojnými demonstranty, vyjadřujícími své legitimní potřeby, a sabotéry. Přípravou návrhu rozšířené amnestie prý pověří ministra vnitra. 

Vznik opozičních stran? Nyní jsou zakázány

Národní dialog započne podle Asada brzy, po dohodě o jeho mechanismu. Ohlásil také ustavení výboru, který má prověřit možné změny ústavy a do měsíce předložit patřičná doporučení. Dokončení celého balíčku reforem prý očekává do září, nebo nejpozději do konce roku. Jednou z ústavních změn by mohlo být i zrušení článku ústavy zakotvující monopolní postavení vládní strany Baas. To by otevřelo cestu vzniku opozičních stran, které jsou nyní v Sýrii zakázány. 

Za hlavní hrozbu pro stát označil Asad možné oslabení nebo kolaps jeho ekonomiky. Vyzval Syřany, aby pomáhali obnovit normální život v zemi, i kdyby "krize" trvala měsíce nebo roky. 

V očividné souvislosti s tlakem mezinárodního společenství na zavedení reforem s cílem demokratizace Sýrie a ukončení brutálních represí režimu proti demonstrantům řekl, že Sýrie "musí své problémy vyřešit sama". Žádného politického řešení ale nemůže být dosaženo s těmi, kdo "nosí zbraně", zdůraznil. 

USA: Očekáváme od Asada činy, ne slova

Zopakoval v této souvislosti vládní tvrzení, podle něhož jsou demonstranti "extremisté", kteří si obstarali moderní zbraně a komunikační zařízení. Ozbrojencům také znovu připsal spáchání "masakru" na příslušnících ozbrojených sil v Džisr aš-Šughúru. Podle opozičních aktivistů ale zabili 120 vojáků a policistů jejich kolegové kvůli tomu, že odmítli střílet do bezbranných civilistů. 

Spojené státy v reakci na projev prohlásily, že od Asada čekají "činy, nikoliv slova". Mluvčí amerického ministerstva zahraničí Victoria Nulandová dále řekla, že pouhá slova nestačí ani syrskému lidu, a proto pokračuje v protestech. Odmítla také Asadovo obvinění ze zahraničního podněcování nepokojů. 

Podobně se vyjádřil také britský ministr zahraničí William Hague, podle něhož byl Asadův proslov "nepřesvědčivý". Šéfka unijní diplomacie Catherine Ashtonová řeč označila za "zklamání".