Prezident současně vyzval udělat vše pro záchranu členů posádky. Záchranné akce v místě neštěstí pokračují. Mezi jihokorejskými představiteli převládá zatím přesvědčení, že neštěstí zřejmě není výsledkem útoku Severní Koreje, jak zprvu naznačovaly některé hypotézy. 

"Všechny možnosti musí být při vyšetřování příčin potopení lodi zváženy a vyšetřování musí být rychlé a důkladné," řekl I Mjong-bak jihokorejským médiím. 

Mluvčí prezidentského úřadu v Soulu pak oznámil, že nebyly zaznamenány "žádné mimořádné pohyby" na severokorejské straně, která má milionovou armádu. Podle prvních spekulací médií totiž mohlo neštěstí způsobit severokorejské torpédo, jihokorejská armáda však později uvedla, že v oblasti ležící již poměrně dále od sporného pohraničí nebyla ani vojenskými satelity zpozorována žádná severokorejská plavidla. Jiné teze pak mluví o bludné námořní mině, která se po utržení mohla toulat mořem. 

Jisté je dosud jen to, že korveta Čchonan o výtlaku 1200 tun a 104 muži posádky se potopila v pátek před 22:00 místního času (asi 14:00 SEČ) po výbuchu na zádi lodi. Podle dostupných zpráv exploze vyrvala otvor v trupu lodi poblíž lodních šroubů, což poměrně malá loď nedokázala zvládnout, například uzavíráním těsnicích překážek, a potopila se. 

"Osmapadesát námořníků bylo zachráněno a šestačtyřicet se pohřešuje," oznámil mluvčí jihokorejského generálního štábu. Záchranné práce podle něj pokračují a potápěči se snaží zjistit, jak k výbuchu na lodi došlo. Podle televize MBC leží vrak korvety v hloubce asi 15 až 20 metrů, jeho vyzdvižení by mohlo trvat asi 20 dní. 

Jihokorejské ministerstvo obrany dnes uvedlo, že korveta Čchonan během plavby vypálila varovný výstřel směrem k neidentifikovanému předmětu, který se ale následně ukázal jako hejno ptáků. "Věc prověřujeme," řekl mluvčí ministerstva. Média v souvislosti se záhadným potopením lodi připomínají další záhadné souvislosti. "Hlasitý rámus jako od palby trval asi 15 minut," řekl prý jistý obyvatel nedalekého ostrova. "Díval jsem se právě na televizi, ale tak velký hluk jsem ještě za celý svůj život na tomto ostrově neslyšel. Bylo to něco úplně jiného než obvyklá cvičení ve střelbě," dodal. 

Loď se potopila poblíž sporných námořních hranic ve Žlutém moři, kde byly za posledních deset let svedeny dva námořní souboje mezi jihokorejskými a severokorejskými silami, které si vyžádaly oběti na životech. Naposledy proti sobě plavidla obou zemí střílela loni v listopadu.