Německý novinář Peter Seewald dělal s papežem několik rozhovorů a naposledy se s ním setkal před deseti týdny. Už tehdy hlava katolické církve byla podle něj v zuboženém stavu. "Jeho sluch se velmi zhoršil. Neviděl na levé oko. Papež tak velmi zhubl, že krejčí nestíhali upravovat jeho šaty, "řekl novinář. "Ještě nikdy jsem ho neviděl takového unaveného a zuboženého," dodal.

Benedikt XVI. vystoupil v neděli na náměstí sv. Petra ve Vatikánu a mezi jiným řekl ve španělštině: "Modlete se za mne a za budoucího papeže." Pozorovatelé na této větě zaujal právě jazyk, ve kterém byla vyslovena. Mnozí v tom spatřili jistý kód, kterým papež chtěl naznačit, že jeho nástupce bude španělsky mluvící. Mnozí kardinálové se vyjádřili, že nový papež může být z Latinské Ameriky, Asie nebo Afriky.