Tým z Leicesterské univerzity uvedl, že kosti se našly na místě někdejšího františkánského kostela, v jehož hrobce byl podle současných poznatků král pohřben. Dříve se předpokládalo, že panovníkovy ostatky později skončily v místní řece. 

Archeolog Richard Buckley řekl, že nalezené kosti jsou "hlavním kandidátem" na to, že jde o ostatky Richarda III. Hypotézu má pomoci potvrdit analýza DNA. 

"Dnes neříkáme, že jsme našli ostatky krále Richarda III.," upozornil Richard Taylor z Leicesterské univerzity. Kostra však podle něj "určitě vykazuje znaky, které opravňují k rozsáhlému dalšímu podrobnému zkoumání", dodal vědec. 

Abnormalita páteře

Dramatik William Shakespeare Richarda III. popsal jako fyzicky i duševně deformovaného muže, jenž trůn získal i díky vraždám svých synovců. Nalezené ostatky vykazují abnormality páteře. 

"Domníváme se, že tento člověk měl vážnou skoliózu, což je forma zkřivení páteře. To mělo za následek, že jeho pravé rameno se zdálo být viditelně výš než levé," řekl Taylor. 

Kostra zjevně patří muži, jenž byl jinak v dobrém fyzickém stavu. Na lebce je patrná zlomenina, kterou muž utrpěl krátce před smrtí. Zranění možná způsobil řezný nástroj. Mezi krčními obratli pak byl nalezen kovový hrot šípu. 

Kamenný pilíř s nápisem

Archeolog Lin Foxhall však upozornil, že ne všechny znaky vykazují podobnost se "zveličeným popisem" vzhledu Richarda III. ze zdrojů tudorovské dynastie, podle níž byl panovník ohavným hrbáčem. "Jedinec, kterého jsme našli, byl plně při síle a aktivní navzdory svému postižení. Skutečně se zdá pravděpodobné, že zahynul v bitvě," dodal Foxhall. 

Bitvou u Bosworthu se uzavřela krvavá Válka růží a na anglický trůn pak usedl první vládce z dynastie Tudorovců Jiří VII. Zohavené tělo Richarda III. bylo po bitvě vystaveno v Leicesteru na důkaz, že král skutečně zemřel. Pak bylo uloženo do hrobky ve františkánském kostele, který však později zanikl, a mělo se za to, že panovníkovy ostatky skončily v místní řece. 

Architekt londýnské katedrály sv. Pavla Christopher Wren Leicester navštívil v roce 1612 a údajně tam v zahradě viděl kamenný pilíř s nápisem "Zde spočívá tělo Richarda III.". 

Všechny dosavadní pokusy Richardovu hrobku nalézt ztroskotaly, britský historik John Ashdown-Hill však nedávno přišel s novými poznatky. Jednak se mu díky srovnání historických map podařilo přesněji identifikovat místo, kde františkánský kostel kdysi stál, a navíc senzačně získal vzorek DNA od přímých Richardových potomků.