Dvě šedobílé pěnkavy o velikosti vrabce poprvé na Západ přivezl holandský ornitolog Jerome Alexander Sillem z expedice do Karákóramu v roce 1929. Nyní je však tato oblast mezi Čínou, Indií a Pákistánem kvůli nekončícím sporům o území pro vědce těžko dostupná. 

Podle svého nálezce jsou dvě pěnkavy v Amsterdamském muzeu pojmenované latinsky Leucosticte sillemi. 

Pak bylo ale na dlouhou dobu ticho. Až nyní francouzský fotograf Yann Muzika pěnkavy opět uviděl v čínské provincii Čching-chaj. Musel se totiž během pobytu v horách kvůli otravě jídlem o něco déle zdržet na místě. 

Vysoko v horách

Po dvou dnech rekonvalescence se rozhodl projít v okolí. "Viděl jsem nejdříve hejno druhu Carpodacus roborowskii a spolu s nimi tam byl jeden pták, kterého jsem neznal," uvedl Muzika. "Než zase odletěl, stihl jsem si ho vyfotit."

"Když jsem se vrátil domů, nahrál jsem fotky do počítače a nechal to pár týdnů tak. Nedařilo se mi pěnkavu identifikovat, ale v knize Ptáci Číny byl krátký popis Sillemovy horské pěnkavy, která se zdála velmi podobná," popsal Muzika. Odborníci pak jeho nález potvrdili.