Oznámil to v úterý pařížský soud, který rozhodoval o pondělní námitce obhajoby na možnou neústavnost procesu. Otázkou ústavnosti se nyní bude zabývat kasační soud a ten se může ještě obrátit na soud ústavní. 

Pařížský tribunál nejprve oznámil odklad procesu v části týkající se 21 údajných fiktivních pracovních míst a později i v části týkající se sedmi dalších. Bývalý prezident figuruje v obou z nich. 

Radnice, v jejímž čele stál Chirac v letech 1977 až 1995, údajně na přelomu 80. a 90. let zaměstnávala přes dvě desítky lidí, kteří ve skutečnosti pracovali pro jeho stranu Sdružení pro republiku (RPR). Věc byla šetřena ve dvou částech. V té, jež se týká sedmi míst, už padlo v jiném procesu několik rozsudků - odsouzen byl mimo jiné bývalý premiér Alain Juppé, nyní ministr zahraničí. 

Chirakovi hrozí až deset let

Bývalému prezidentovi, kterému je nyní 78 let a který vinu vždy popíral, teoreticky hrozí až deset let vězení a vysoká pokuta. Podle pozorovatelů by však v případě, že by byl usvědčen, dostal trest podstatně mírnější a nejspíš podmíněný. 

Požadavek advokáta jednoho z devíti dalších obžalovaných, aby soud ověřil, zda je proces skutečně v souladu s ústavou, podpořila i pařížská prokuratura, která se vždy stavěla proti procesu se Chirakem. Advokát vznesl námitku s ohledem jak na možné promlčení, tak na údajnou problematičnost spojení obou větví aféry do jednoho procesu. 

Soudní řízení začalo v pondělí. Chirac nebyl jeho zahájení ani poslednímu jednání přítomen. Podle lidí z jeho okolí byl připraven přijít ve středu, pokud by byl soud námitku na možnou neústavnost odmítl a rozhodl, že proces bude pokračovat.

První souzená hlava státu v moderních dějinách

Jeho advokát Georges Kiejman řekl: "Bereme výsledek na vědomí. Mohl být velmi odlišný. Z čistě právního hlediska je to správné rozhodnutí, které může mít důsledky daleko přesahující nyní souzenou záležitost." 

Pařížská radnice, tedy hlavní poškozený vyplácením peněz svým údajně fiktivním zaměstnancům, se v procesu neangažuje, protože už loni se s Chirakem a se stranou Svaz pro lidové hnutí, která je nástupkyní RPR, dohodla na mimosoudním vyrovnání. 

Chirac je první souzený bývalý vůdce země v jejích moderních dějinách, nepočítá-li se šéf válečného kolaborantského režimu maršál Philippe Pétain. Ten byl po válce odsouzen k smrti, ale trest pak byl změněn na doživotní vězení.