"K zítřejšímu dni opustím funkci předsedy strany. Této funkce se v souladu se stanovami sociální demokracie ujme statutární místopředseda Milan Chovanec. Mám důvěru v to, že pomůže sociální demokracii před volbami sjednotit a že ji pomůže dobře zorganizovat," oznámil Sobotka po zhruba dvouhodinovém jednání stranického grémia.

Své rozhodnutí vysvětlil tím, že nese odpovědnost za pokles preferencí ČSSD a musí na to reagovat. Podle Zaorálka je jeho krok projevem vysoké politické kultury. "Jsem připraven udělat vše pro to, aby ČSSD měla ve volbách co nejlepší výsledek," prohlásil Zaorálek, který nabídku na volebního lídra a kandidáta ČSSD na premiéra přijal.

Sobotka chce dokončit mandát ministerského předsedy a je připraven podporovat ČSSD. Na rozdíl od svých předchůdců nehodlá vytvářet žádné alternativní projekty. Chovanec předpokládá, že ČSSD po volbách uspořádá mimořádný sjezd, kde zvolí předsedu. Pokud bude ČSSD ve vládě, chce pro Sobotku důstojné angažmá. Je také připraven udělat maximum pro to, aby se sociální demokracie sjednotila.

Preference ČSSD se v posledních měsících blíží v průzkumech k deseti procentům. Předsedu může podle stanov odvolat pouze ústřední výkonný výbor. Ten se sejde v sobotu, kdy sociální demokracie pořádá programovou konferenci. Chce na ní představit své klíčové plány a odstartovat kampaň do sněmovních voleb.

Sobotka odmítl spekulace o trojvládí v ČSSD a hodnocení, že taková forma vedení strany může krátce před volbami ještě víc oslabit sociální demokraty. Zaorálek doplnil, že plnou odpovědnost za výsledek voleb už převzal. "My všichni víme, jak triumviráty v Římě skončily, přejímám plnou odpovědnost za výsledek ČSSD v říjnových volbách, nehodlám se o ni s nikým dělit," uvedl. Novináře požádal o dva dny hájení před sobotní programovou konferencí.

Sobotka je zbabělec, prohlásil Babiš

Podlé šéfa ANO a exministra financí Andreje Babiše je Sobotka zbabělec, který opouští potápějící se loď jen proto, aby se zachránil. Sobotka se prý bojí přímé předvolební konfrontace s ním. "Já jsem se na souboj s ním těšil, že si to spolu rozdáme jako chlapi před občany," uvedl Babiš.

Předseda opoziční ODS Petr Fiala označil změny ve vedení ČSSD za zoufalé. Zaorálek jako volební lídr a adept na premiéra podle něj nepředstavuje změnu. Sobotka udělal silný krok, vážím si ho, uvedl předseda lidovců Pavel Bělobrádek. Ocenil zároveň, že Sobotka ke nejdéle sloužícím premiérem za posledních 15 let.