Mluvčí šerifa okrsku San Bernardino Cindy Bachmanová řekla, že jeden z automobilů účastnící se závodu California 200 vjel v sobotu večer do davu. Kromě mrtvých bylo 12 lidí zraněno, ale do nemocnice prý muselo být převezeno mnohem víc lidí. Pro přepravu těžce raněných byly použity vrtulníky.
Závod se jel v poušti poblíž města Lucerne Valley, které je 160 kilometrů severovýchodně od Los Angeles.

Neštěstí se stalo krátce přes 20. hodinou místního času. Fotograf David Conklin, který závod snímal pro několik časopisů, řekl agentuře AP, že auto, které neštěstí způsobilo, jelo mezi prvními dvaceti vozy a právě přejíždělo přes kamennou terénní překážku. Conklin viděl auto ve vzduchu po nájezdu na hrbol a otočil se k následujícímu vozu, když uslyšel rozruch. "Slyšel jsem sténání a křik. Jedna žena s velkou ranou na hlavě ležela v kaluži krve, pod vozem byl rozdrcen někdo další," popsal scénu fotograf.
Bachmanová sdělila, že se neštěstí stalo mimo silnici a případ vyšetřuje kalifornská dopravní policie.

Závod California 200 se jezdí terénními vozidly a podívat se na něj přijelo několik desítek tisíc lidí. Auta při něm překonávají výmoly a další překážky a často se přitom ocitají ve vzduchu. Diváci vše sledují z okraje trasy, která je ohraničena sporými bariérami nebo vůbec ničím.