Rakouské město Braunau am Inn je známé především jako rodiště Adolfa Hitlera. To jeho obyvatele asi pranic netěší a byli by jistě mnohem raději, kdyby si turisté jejich město spojovali s jednou místní smutnou kuriozitou, od níž uplynulo rovných 456 let.

V září 1567 zemřel starosta města Hans Steininger (někdy také psáno jako Staininger). O jeho životě se toho mnoho neví. Jen to, že byl mezi obyvateli města velmi oblíbený (zvolili si ho šestkrát) a že se mohl pochlubit extrémně dlouhými vousy, které by mu dnes se svými bezmála dvěma metry s přehledem zajistily místo v knize rekordů. A to si je prý dokonce nechal několikrát ostříhat, i když nikde není psáno, o jak velký kus mu je zkrátili.

Promenádovat se s tak dlouhou parádou sice láká pozornost, ale nic pohodlného to asi nebylo. A tak si pan starosta svou ozdobu tváře nosil pečlivě srolovanou v koženém váčku u pasu. Když už si člověk takovou nádheru roky pěstuje, jistě si ji nechce přišlápnout a přerazit se o ni. A přesně to se panu starostovi bohužel stalo.

Steiningerovy vousy v muzeu v Braunau | zdroj: Wikipedia

Verze jsou vlastně dvě, obě ale s tragickým koncem. Podle jedné z nich vypukl 28. září 1567 v Braunau požár. Nastala panika a chaos a pan starosta, který spěchal na pomoc, si buď vousy zapomněl uložit do váčku, nebo mu z něj v tom kvaltu vypadly. Každopádně si je přišlápl, zřítil se ze schodů a zlomil si vaz. Podle jiné verze měl vousy vyndané z váčku kvůli vzácné návštěvě jednoho šlechtice, jemuž se s nimi chtěl pochlubit. Skončilo to rovněž smrtelným pádem.

Město nechalo milovanému starostovi postavit velký pomník s podobiznou na zdi zdejšího kostela svatého Štěpána, kde je k vidění dodnes. A prohlédnout si lze i jeho slavné vousy. Po smrti mu je totiž ostříhali a zakonzervovali a od roku 1911 jsou vystavené v městském muzeu Herzogsburg. Smutná zpráva pro všechny skeptiky: Pravost vousů byla vědecky jednoznačně prokázána.