Ceremoniálu, při kterém se střídaly projevy s hudebními vystoupeními, se zúčastnili členové Jacksonovy rodiny, včetně jeho dětí, řada celebrit a na 20.000 diváků. Další zřejmě stamiliony lidí na celém světě smuteční obřad sledovaly v televizi či na internetu. Obřad zahájil po 19:00 SELČ americký zpěvák Smokey Robinson přečtením vzkazů od bývalého jihoafrického prezidenta Nelsona Mandely a americké soulové legendy Diany Rossové. "Michael byl obrem a legendou hudebního průmyslu," citoval zpěvák Mandelova slova. Rossová vzkázala, že se obřadu nezúčastní, protože měla k Jacksonovi příliš blízko na to, aby mohla veřejně truchlit. Za zpěvu gospelového sboru pak byla před pódium, kterému dominoval nápis "S láskou vzpomínáme na Michaela Jacksona - krále popu (1958 - 2009)", donesena rakev se zpěvákovými ostatky. Po následujícím krátkém projevu duchovního Luciouse Smithe vystoupili zpěváci Mariah Careyová a Trey Lorenz s Jacksonovou písní I'll Be There. Po proslovu zpěvačky Queen Latifahové, která Jacksona označila za největší hvězdu na světě, zazpíval Lionel Richie Jesus Is Love. Na Jacksona zavzpomínal i zakladatel hudebního vydavatelství Motown Berry Gordy. "Když dělal svůj kultovní moonwalk (měsíční chůzi), byl jsem šokován. Bylo to kouzlo," prohlásil Gordy, který ale připomněl i některé těžké chvíle zpěvákova života. Sestřih Jacksonových klipů a záběrů z jeho života předcházel vystoupení zpěváka Stevieho Wondera. "Tohle je chvíle, které jsem se nechtěl nikdy dožít ... potřebujeme Michaela tady, ale bůh ho asi potřeboval naléhavěji," řekl Wonder. Společně na Jacksona vzpomínali hvězdní basketbalisté Kobe Bryant a Magic Johnson. Jennifer Hudsonová poté zazpívala Jacksonovu Will You Be There, v jejímž závěru zazněl z reproduktorů Jacksonův hlas, což vehnalo řadě přihlížejících slzy do očí. Vášnivá řeč duchovního Ala Sharptona si opakovaně vysloužila potlesk publika. "Byl to Michael Jackson, který dokázal sbližovat černé, bílé, Asijce a Latinoameričany ... Od svého dětství do dneška žil svůj sen a nikdy se ho nevzdal. Tím změnil svět," prohlásil Sharpton. Dojatě vzpomínala i herečka Brooke Shieldsová, která vyprávěla, jak Jacksona poprvé ve svých 13 letech potkala. "Museli jsme oba dospět brzy, ale když jsme byli spolu, byly jsme malé děti, které se radovaly ... Michael miloval smích," řekla viditelně pohnutá Shieldsová. Mezi dalšími osobnostmi, které během obřadu vystoupily, byli Martin Luther King III a Bernice Kingová, děti bojovníka za občanská práva Martina Luthera Kinga, Jacksonův bratr Jermaine Jackson nebo republikánská politička Sheila Jacksonová Leeová, která chce v Kongresu představit rezoluci o Jacksonovi. Na pódiu se objevil také dvanáctiletý Shaheen Jafargholi, kterého si Jackson pozval jako hosta na své plánované londýnské koncerty. Před koncem obřadu zaznělo společné We Are The World a Heal The World. V úplném závěru ještě vystoupili členové Jacksonovy rodiny. Krátce, ale velmi emotivně, vyjádřila své city zpěvákova jedenáctiletá dcera Paris Katherina Jacksonová. "Tatínek byl nejlepším rodičem, kterého si je možné představit. Chtěla jsem jenom říct, jak moc ho miluji," řekla se slzami v očích. Obřad skončil krátkou modlitbou. Zpěváka si vedle účastníků rozloučení v Los Angeles připomínaly i miliony dalších Američanů. Davy se jich shromáždily na newyorském Times Square a také ve čtvrti Harlem. Do městečka Gary v Indianě, kde se zpěvák narodil, přicházeli fanoušci po celý den a vzpomínalo se i v Detroitu nebo Washingtonu. K Jacksonovi se vyjádřil také americký prezident Barack Obama i jeho demokratický předchůdce Bill Clinton. Již v úterý odpoledne se s Jacksonem rozloučila jeho rodina a desítky blízkých přátel během soukromého obřadu na losangeleském hřbitově Forest Lawn. Církevní obřad, kterého se zúčastnili zpěvákovi nejbližší, včetně rodičů Joea a Katherine a Jacksonových tří dětí, trval asi 30 minut. Květinami ozdobená a zlatem pokrytá rakev se zpěvákovými ostatky byla poté převezena do Staples Center. Poslední rozloučení s Jacksonem bude podle mluvčího starosty Los Angeles stát 1,5 až 4 miliony dolarů (asi 28 až 74 milionů korun). Největší kalifornské město však kvůli svému již tak vysokému zadlužení žádá na internetových stránkách umělcovy fanoušky, aby na úhradu přispěli ze svého.