Tým odborníků vedený Williamem Bakunem z americké geologické služby USGS se na základě historických dokumentů, například dopisů, maleb nebo výstřižků novin, snažil zjistit, jak silná zemětřesení v minulosti zasáhla ostrov Hispaniola, na němž leží Haiti i Dominikánská republika.

Přišel přitom na to, že od roku 1500 po 200 let ostrov pravděpodobně nepostihly žádné velké otřesy. V roce 1701 jej pak západně od Port-au-Prince zasáhlo zemětřesení o síle 6,6 stupně. Dalších 50 let byl klid a mezi roky 1751 až 1770 udeřila tři zemětřesení o síle od 6,6 do 7,5 stupně. Pak až do ničivých otřesů z roku 2010, které si vyžádaly asi 220.000 životů, žádná podobná katastrofa nepřišla.

Vědci, jejichž nálezy se objeví v únorovém vydání časopisu Americké seizmologické společnosti, proto nevylučují, že podobná série přijde i v následujících desetiletích. A i když se podle Bakuna nedají budoucí zemětřesení přesně předpovídat podle těch historických, měli by se na ně obyvatelé ostrova raději dobře připravit.