Ve druhé polovině 70. let jako jeden ze dvou Čechoslováků absolvoval náročný výcvik v Hvězdném městečku nedaleko Moskvy. Na palubu kosmické lodi Sojuz 28 však nakonec nastoupil Vladimír Remek, který v březnu 1978 strávil téměř osm dní na oběžné dráze.

Informaci o úmrtí Pelčáka v sobotu zveřejnil Vojenský historický ústav.

„Pelčák byl kosmonautem-kandidátem, členem záložní posádky pro let do vesmíru v sovětské lodi Sojuz 28 v roce 1978. Prvním československým kosmonautem se ale nakonec nestal. Byl však společně s Vladimírem Remkem jediným Čechem, který absolvoval kompletní výcvik pro kosmonauty, ve Hvězdném městečku u Moskvy,“ zavzpomínal Vojenský historický ústav.

„Dva dny před startem kosmické lodi, který se uskutečnil 2. března 1978, se Oldřich dozvěděl výsledek rozhodnutí československé komise, že do kosmu poletí Vladimír Remek,“ připomíná na webu osud kosmonauta-náhradníka organizace Paměť národa.

Toho, že se nakonec do vesmíru nepodíval, Pelčák příliš veřejně nelitoval a svůj osud nesl velkoryse – podle jeho slov zkrátka přišel rozkaz, který bylo nutné splnit. Po návratu do Československa se objevil po boku Remka a stranického vedení při prvomájovém průvodu a pak se vrátil k létání.