Sestřelení Boeingu 777 letu 17 malajských aerolinek se zapíše do dějin jako jedna z nejtragičtějších civilních leteckých událostí. Ani zdaleka však nejde o první neštěstí tohoto typu. Historie pamatuje na dvě desítky obdobných incidentů, i když většina z nich byla ve značně menším rozsahu. U řady z nich šlo navíc o součást válečných konfliktů - jako například v případě sestřelení britského obchodního letu z Lisabonu do Londýna nacisty v roce 1943 nebo útoků zimbabwských rebelů na rhodéské linky z roku 1979.