Abdalláh ibn Abdal Azíz Saúd byl od začátku ledna hospitalizován v nemocnici v Rijádu se zápalem plic. V předchozích letech podstoupil zákroky ve špičkových klinikách například ve Spojených státech. Moci se ujímá jeho mladší bratr Salmán ibn Abdal Azíz Saúd, kterému je 79 let. Toho Abdalláh svým následníkem jmenoval v roce 2002 po smrti korunního prince Najífa. Novým korunním princem se stal Mukrín ibn Abdal Azíz Saúd.

Saudská Arábie je největším vývozcem ropy na světě a patří mezi stabilní partnery západu. Za vlády krále Abdalláha se Saudská Arábie přidala po bok USA k boji proti teroristické síti Al-Káida. Americký prezident Barack Obama rodině panovníka a obyvatelům Saudské Arábie vyjádřil soustrast. "Co největší blízkost a pevnost partnerství mezi našimi dvěma zeměmi je součástí odkazu krále Abdalláha," zdůraznila hlava Bílého domu. Na úmrtí reagoval i kanadský premiér Stephen Harper, který Abdalláha označil za "vášnivého ochránce míru na Blízkém východě".

V Saudské Arábii vládne král společně s nejvyššími princi. Rozdělením moci odpovídá středověkému typu monarchií. Abdalláh království spravoval od roku 2005. Za jeho vlády proběhly reformy, které zemi částečně přibližují západu. Zlepšilo se například postavení žen. Očekává se, že jeho nástupce Salmán bude v politice zesnulého monarchy pokračovat.