Na Filipínách mu říkají supertajfun Yolanda; Haiyan je jméno, které dostal od Světové meteorologické organizace (WMO) a jde o anglickou podobu čínského slova chaj-jen, což je vodní pták buřňák. 

Tajfuny jsou něco jako hry s čísly. Dají se porovnávat podle intenzity, síly větru, síly větru v nárazech, množství srážek a také podle počtu obětí a zničených domů, které stály v cestě, nebo nákladů a času potřebného na obnovu. V mnoha těchto parametrech může být Haiyan největším ze všech kdekoli na světě. 

Jak tajfuny, tak hurikány jsou tropické cyklóny, které ovšem dostávají jiné označení podle místa, kde se zformovaly. Tajfuny se vytvářejí v severozápadní části Tichého oceánu. 

Na supertajfun se změní, pokud dosáhnou na povrchu naměřené, alespoň minutu trvající síly větru nejméně 240 kilometrů v hodině. Supertajfun odpovídá hurikánu kategorie čtyři nebo pět v Atlantiku, anebo tropickému cyklónu kategorie pět u Austrálie. 

zdroj: CNN

S větrem dosahujícím až rychlosti 315 kilometrů v hodině s nárazy 380 kilometrů v hodině byl Haiyan patrně nejsilnější tropický cyklón, jaký kdy kde narazil na pevninu v zaznamenané historii. 

Filipíny leží na západním okraji Tichého oceánu, v oblasti nejčastějšího výskytu tropických bouří kvůli značné rozloze hluboké, teplé oceánské vody. 

zdroj: CNN

Tuto zemi tvoří více než 7000 ostrovů, což znamená spoustu pobřeží vystaveného na pospas větru a dešti. Žije tu více než 92 milionů obyvatel, většina z nich v hlavním městě Manile, kde se 12 milionů lidí tísní v jedné z nejhustěji zalidněných metropolí světa. 

Haiyan narazil na pevninu jižně od Manily v půl páté ráno místního času v době, kdy většina lidí spala. Narazil na Guiuan na Východním Samaru, pak přeskočil na Dulag-Tolosa na sousedním ostrově, a pak na Daanbantayan a Bantayan na ostrově Cebu. 

Filipíny ročně zasáhne průměrně osm až devět tropických bouří. Letos jich zatím bylo jen šest, zatímco rekordním byl rok 1993 s celkem 19 tropickými cyklóny. 

zdroj: CNN

Zkázu na Filipíny nepřináší jen samotný silný vítr. Prudké srážky provázející tajfun způsobují povodně. Filipíny jsou pokryté horami, které spadají strmě k pobřežním oblastem, což zvyšuje riziko ničivých sesuvů půdy. A navzdory častým bouřím nejsou mnohá obydlí na pobřeží stavěna tak, aby vydržela prudké bičování větru, deště či vzedmutého moře 

Během posledního desetiletí se Filipíny trvale objevují na žebříčku pěti zemí nejčastěji sužovaných tropickými bouřemi - společně s Čínou, USA, Indií a Indonésií.