Podle agentury Reuters informoval o operaci BP ministr vnitra USA Ken Salazar, pod jehož úřad námořní těžba ropy spadá. Zatím není jasné, jak dlouho tato operace potrvá. Surovina uniká z vrtu už pět týdnů a ropná skvrna způsobila ekologickou havárii v deltě Mississippi. 

Salazar prohlásil, že celý proces bude sledovat. Nevěděl však, kdy budou práce dokončeny. "Záleží to na tom, na jaké potíže (BP) narazí během práce," řekl. Společnost chce do ventilu, který je v hloubce 1500 metrů, pod tlakem napumpovat speciální bahno o hustotě dvakrát větší než voda. Poté by měla celý vrt zabetonovat.

Tato procedura se osvědčila v ropných vrtech na Blízkém východě, nikdy se ale nezkoušela v podobné hloubce jako nyní. Experti z těžebních firem dávají pokusu padesátiprocentní šanci na úspěch, BP hovoří o 60 až 70 procentech. 

Pokud by se pokus nezdařil, BP se bude snažit znovu nad poškozený vrt umístit kontejner, jehož prostřednictvím by unikající ropu odčerpávala do tankeru. V posledních dnech k tomu využívala trubku zasunutou přímo do ventilu, dařilo se jí ale odčerpat jen asi čtvrtinu z přibližně 800 tisíc litrů suroviny, která z vrtu denně vytéká. Zbytek se dostal do moře.

Souběžně s pokusem o ucpání vrtu shora se připravují i dva pokusy o jeho zabetonování odspodu. Těžební plošiny hloubí dva vrty, které by se měly na ten poškozený napojit pod mořským dnem. Následně by se jimi vstříkl do dna beton, který by zastavil další únik ropy. Podle odborníků ale vrty nebudou hotové dřív než začátkem srpna. 

Obří únik ropy způsobil výbuch těžební plošiny Deepwater Horizon 20. dubna. Ropná skvrna ohrožuje americké pobřeží od Louisiany po Floridu. Těžká ropa už se rozlila do ekologicky citlivých mokřadů v deltě Mississippi. Na americkém pobřeží také bylo nalezeno přes 300 ptáků uhynulých kvůli ropě, téměř 200 mrtvých nebo umírajících mořských želv a 19 delfínů.

Podle Bílého domu půjde o největší ekologickou katastrofu svého druhu v dějinách Spojených států. Už nyní zřejmě překonala havárii tankeru Exxon Valdez u břehů Aljašky v roce 1989. 

Vyšetřování amerického Kongresu ukázalo, že v posledních hodinách před výbuchem 20. dubna měli pracovníci na plošině nejméně tři jasné náznaky, že může dojít k havárii. Z vrtu před výbuchem třikrát neočekávaně vytryskla tekutina a významně vzrostl tlak v těžebním zařízení. Došlo prý i k dalším událostem, které vyžadují podrobnější vyšetření, informovala televize CNN. 

Podle Reuters společnost BP přiznala, že mohla udělat "zásadní chybu", když pokračovala v práci na plošině i po těchto výstražných signálech. Do moře už za pět týdnů vyteklo nejméně 23 milionů litrů ropy. BP, která se snaží dát najevo otevřenost při řešení této katastrofy, mimo jiné zprovoznila přes internet přímý přenos úniku ropy.