Populární Hawking, který již v roce 1970 publikoval stať o vzniku vesmíru, o sobě tvrdí, že má v hlavě jen fyziku, astrofyziku, matematiku či kosmologii. Jeho knihy jsou bestsellery.

Nemoc Hawkinga postihla v 21 letech a lékaři mu prorokovali brzkou smrt. Tento typ sklerózy se projevuje postupným rozkladem nervových buněk, které řídí pohyb svalů, zatímco mozek zůstává nedotčen. Na chorobu neexistuje žádný lék. Hawkingovi se však i na pojízdném křesle podařilo dostudovat, založit rodinu a pokračovat ve vědecké práci. Se světem komunikuje pomocí speciálně upraveného počítače napojeného na hlasový syntetizátor.