Silnici vedenou po hrázi v Burketownu ve státě Queensland se v sobotu v noci pokoušely projet dva automobily, které však strhl proud rozvodněné řeky. Tělo jedenačtyřicetileté ženy z druhého vozu dnes bylo nalezeno zhruba dva kilometry od místa neštěstí.

"Jsme vděční, že není více obětí na životech. Zaměřujeme se i nadále na prevenci. Těžko říci, zda je už nejhorší za námi. Je to mimořádná událost. (...) Myslím, že se nacházíme tak uprostřed," prohlásil podle AP Alistair Dawson z policejního oddělení v Queenslandu. Asi 1000 lidí tu podle Dawsona nyní žije v evakuačních centrech a může to trvat i měsíc, než voda opadne.

Záplavy dosud zasáhly zhruba 200.000 obyvatel oblasti o rozloze větší než Německo a Francie dohromady. I když pršet už přestalo, hladiny některých místních toků stále stoupají a voda zaplavuje nízko položená města. Regionální úřady uvádějí, že pod vodou je polovina státu Queensland, jenž má rozlohu zhruba 1,8 milionu čtverečních kilometrů. Premiérka Queenslandu Anna Blighová varovala, že zaplavené obce by mohly zůstat pod vodou ještě víc než týden a náklady na odstraňování bezprostředních následků povodní se pravděpodobně vyšplhají na miliardy dolarů.

Biblická katastrofa

"V mnoha směrech je to katastrofa biblických rozměrů," řekl v sobotu novinářům v zaplaveném městě Bundaberg regionální ministr financí Andrew Fraser. Například město Rockhampton se 75.000 obyvateli je prakticky odříznuto od okolního světa, řeka Fitzroy se zvedla na 8,8 metru a vylila se z břehů. Očekává se, že vody během příštích dnů ještě přibude a dostane se na úroveň z let 1954 a 1991, kdy zemi postihly devastující povodně.

Již dříve zde muselo být uzavřeno letiště a nádraží, dnes navíc přibyla uzávěrka hlavních silnic ze severu a jihu podél východního pobřeží. Starosta města Brad Carter uvedl, že lidé z evakuovaných částí se budou moci vrátit domů nejdříve za dva týdny.

Meteorologové podle AP očekávají, že jih Queenslandu zasáhne bouře s krupobitím, která by mohla způsobit bleskové záplavy. Australské úřady žádají dobrovolníky, aby pomohli při plnění pytlů s pískem, aby uchránili domy před vodním živlem.