Spojencům se to podle Obamy podařilo, když zastavili "smrtící postup" jednotek libyjského vůdce Muammara Kaddáfího vůči povstalcům proti jeho režimu. Role USA v konfliktu se nyní zmenší. Od středy velení v něm zcela převezme Severoatlantická aliance, řekl také Obama.

Reagoval tak na domácí kritiky, kteří mu mimo jiné vytýkají, že americká akce nemá jasně vymezený cíl ani ohraničení. Některým členům Kongresu také vadí, že prezident k zásahu přistoupil bez souhlasu zákonodárců. Na tyto výtky šéf Bílého domu ve svém projevu přímo nereagoval. Zdůraznil ale, že Spojené státy musejí jednat, pokud jsou jejich zájmy a hodnoty v sázce.

"Kaddáfí uvedl, že nebude mít s vlastními lidmi slitování. Přirovnal je ke krysám a hrozil, že je bude trestat dům od domu. V minulosti jsme byli svědky toho, jak zabil přes 1000 lidí za jeden den. ... Věděli jsme, že když budeme čekat jen jeden den, mohlo by Benghází ... utrpět masakr, který by měl dozvuky v celém regionu a poskvrnil by svědomí světa. Nebylo v našem národním zájmu to dopustit. Odmítl jsem to dopustit," řekl Obama.

Obama: Irák opakovat nechceme

Prezident také zdůraznil, že zásah má mezinárodní rozměr a že role Spojených států v něm je omezená. NATO od USA ve středu převezme poslední zbytky velení, kdy začne řídit ochranu civilistů v Libyi. "Díky posunu k širší koalici založené na NATO rizika a náklady této operace - pro naši armádu a americké daňové poplatníky - významně klesnou," uvedl americký prezident.

Zároveň znovu zopakoval, že Libyi by podle něj bylo lépe, pokud by se Kaddáfí vzdal moci. Obama nicméně označil za chybu, pokud by se spojenci v zemi pokoušeli o změnu režimu. "Pokud mám mluvit upřímně, vydali jsme se touto cestou v Iráku. ... Změna režimu tu trvala osm let, stála tisíce amerických a iráckých životů a téměř bilion dolarů. Něco takového si v Libyi nemůžeme dovolit opakovat," řekl americký prezident.

Pokus o násilné svržení libyjského diktátora by podle něj také mohl rozštěpit mezinárodní koalici. Další osud Kaddáfího je tak v rukou Libyjců samotných. Obama přitom uvedl, že spojenci budou tamní obyvatele podporovat v jeho touze po svobodě. "Nemusí se to stát přes noc, silně oslabený Kaddáfí se zoufale drží moci. Ale lidem v jeho okolí a všem Libyjcům by mělo být jasné, že historie není na jeho straně," řekl americký prezident.

Možné katastrofální následky

Obama nicméně podle komentátorů ve svém projevu nenastínil, jak si přesně představuje konec konfliktu či rozsah americké mise. Před projevem to po něm požadoval například šéf republikánské menšiny v Senátu Mitch McConnel Někteří analytici přitom uvádějí, že pokud zásah neskončí rychlým úspěchem, mohlo by to pro prezidenta mít katastrofální následky.

"Pokud se v Libyi ujmou moci demokraté Jeffersonova střihu, bude hrdinou. Pokud se ale zaplete do vleklé občanské války, pak by to mohlo být nesmírně nákladné pro tuto zemi a jeho by to politicky přišlo draho," uvedl například Robert Borosage z liberálního institutu Kampaň za budoucnost Ameriky.

Spojenci k vojenské akci proti Kaddáfímu přistoupili 19. března na základě rezoluce Rady bezpečnosti Organizace spojených národů, jejímž cílem je ochrana libyjských civilistů. Rezoluce mimo jiné nad zemí zavedla bezletovou zónu. Mezinárodní společenství se obává, že Kaddáfí by se v boji proti povstalcům, kteří v části země již několik týdnů odmítají jeho vládu, mohl dopustit masakrů.