Palmer zaplatil údajně dvěma mužům, kteří zvíře vylákali z parku s návnadou na jedoucím autě. Američan ho nejprve postřelil z luku, ale Cecil nezemřel, takže ho museli průvodci 40 hodin stopovat, než Palmer lva zastřelil puškou.

Američané žádají o vydání zubaře do Zimbabwe

V USA podepsaly tisíce lidí petici vyzývající, které žádají Palmerovo vydání do Zimbabwe. Americké federální úřady začaly vyšetřovat, zda Palmer neporušil americký zákon zakazující platit za ilegální odstřel divokých zvířat.

Zimbabwská ministryně životního prostředí Oppah Muchinguriová dnes řekla že si Palmer zaplatil za nelegální lov a měl by za to být souzen v Zimbabwe. Na tiskové konferenci o něm mluvila jako o "zahraničním pytlákovi". Podle ní už prokuratura zahájila kroky k vydání zubaře z USA.

Palmer měl potíže už v USA, když před devíti lety ve Wisconsinu zabil medvěda mimo honební oblast. Dostal roční podmínku a pokutu.

V případu Cecila se vymluvil na své průvodce, jejichž radou se prý řídil. Netušil prý nic o tom, že jde o známé zvíře. Oba jeho průvodci byli obviněni z pytláctví, jeden je na svobodě na kauci, druhý na soudní rozhodnutí teprve čeká.

Případem žijí i sociální sítě

Incident vyvolal mohutnou odezvu na sociálních sítích, kde Američané zorganizovali finanční sbírku na pomoc africkým šelmám.

Akce, kterou podpořil populární moderátor televize ABC Jimmy Kimmel, vynesla během 24 hodin 150 tisíc dolarů (3,7 milionu korun). Kimmel v komentáři označil Palmera za "nejnenávidenější osobu v USA" a vyzval spoluobčany, aby dál přispívali. "Dokažme aspoň světu, že ne všichni Američané jsou takoví, jako tenhle trouba," prohlásil moderátor.

Oxfordská univerzita, která život Cecila sledovala, obdržela stovky soustrastných a podpůrných telegramů a mailů, řekl šéf jejího vědeckého týmu David MacDonald. Lidé se snaží posílat přes univerzitní web peníze, ale servery jsou přetíženy, uvedl profesor.

Africká nadace African Wildlife Foundation zorganizovala sbírkovou kampaň Spravedlnost pro Cecila. Organizace zveřejnila prohlášení, podle něhož lví populace v Africe za posledních 20 let poklesla o 30 procent. Televizní kanál National Geographic oživil svůj návrh z roku 2009, aby 10. srpen byl vyhlášen Světovým dnem lvů.