Ještě donedávna byl WhatsApp považován za poslední digitální útočiště, kam reklamy neměly přístup. Tato éra ale brzy skončí. Společnost Meta Platforms, která vlastní WhatsApp od roku 2014, oznámila zásadní změnu: v aplikaci se začnou objevovat reklamy. První krok padne v sekci „Aktualizace“, tedy na kartě, kterou většina uživatelů zatím přehlížela. Reklamy v soukromých chatech sice zatím nebudou, ale změna je na spadnutí.

Meta mění hru, sliby zakladatelů berou za své

„Zkušenost s osobními zprávami zůstává zachována. Ty jsou i nadále šifrované a nepoužívají se k cílení reklamy,“ uklidňuje veřejnost oficiální blog WhatsAppu. Jenže mnoho lidí si dobře pamatuje slib zakladatelů – Jana Kouma a Briana Actona – že WhatsApp nikdy reklamy nezavede. Ti ale už ze hry dávno vypadli a Meta má s aplikací jiné plány.

WhatsApp se tak po letech zdarma postupně stává výdělečnou platformou. Meta potvrdila, že reklamy budou cílené podle údajů, jako je věk, jazyk, země nebo oblíbené kanály v aplikaci. Pokud uživatel propojí účet WhatsApp s Facebookem nebo Instagramem, dostane navíc „personalizovanější“ reklamu. Jinými slovy – reklamní profilace jako vyšitá.

Firemní kanály za poplatek a desátek pro Matu

Zásadní novinkou je také zavedení prémiových kanálů. Firmy budou moci nabídnout uživatelům exkluzivní obsah za měsíční poplatek. WhatsApp si z každé platby ukousne deset procent. A k tomu navíc dostanou firmy možnost platit si propagaci, aby byly viditelnější pro nové zákazníky. Jinými slovy: kdo nezaplatí, zůstane ve stínu.

Meta tento tah vysvětluje snahou o diverzifikaci příjmů, ale čísla mluví jasně: drtivá většina zisků pochází z reklamy. V prvním čtvrtletí letošního roku Meta vydělala 42,31 miliardy dolarů – z toho 98 procent tvořily právě reklamní tržby.

Evropa možná řekne ne

Zatímco v USA mohou uživatelé nové funkce přivítat, v Evropě to může být jinak. Odborník na sociální média Matt Navarra varuje, že WhatsApp tu lidé stále vnímají jako čistý komunikační nástroj. „Jakákoliv snaha o ‚facebookizaci‘ aplikace tady může narazit na silný odpor,“ upozorňuje.

Co tedy čeká uživatele dál? WhatsApp zatím slibuje, že soukromí zůstane nedotčeno. Ale v době, kdy Meta loví další miliardy, se těžko dá věřit, že jde jen o nevinný test. Spíš to vypadá jako začátek konce starého dobrého WhatsAppu.