První případy onemocnění virem MERS, který způsobuje vážné dýchací potíže a selhání ledvin, byly zaznamenány v roce 2012. Naprostá většina z dosud nejméně 850 nakažených je ze Saúdské Arábie, izolované případy se ale objevily i v Evropě, Asii a USA. Virus usmrtil 327 osob a stále více odborníků se kloní k názoru, že nositelem mohou být velbloudi. 

Někteří vědci vyjádřili přesvědčení, že virus se na lidi přenáší fyzickým kontaktem se zvířaty či konzumací velbloudího masa nebo mléka. Podle nejnovější studie byly ale stopy viru MERS odhaleny i ve vzduchu, což podle vědců vyvolává obavy a nutnost prozkoumat případnou možnost přenosu MERS vzduchem. 

Viry, které se šíří vzduchem, jako například chřipkové viry, jsou mnohem snáze přenosné a běžnější v lidské populaci než ty, které se šíří přímým kontaktem mezi lidmi a zvířaty, připomíná agentura Reuters.