Na závěr konference o využití vrtulníků v zahraničních bojových operacích to řekl náměstek ministra obrany Jan Fulík. Přistoupení Američanů k iniciativě je podle něj "otázkou dní". 

"Americký vstup do projektu bude znamenat prestiž a potvrzení důležitosti našich snah pro alianci. Zároveň je to příležitost pro český letecký průmysl," řekl Fulík. 

Cílem vrtulníkové iniciativy je využití ruských vrtulníků Mi pro potřeby NATO. Aliance má dlouhodobě nedostatek helikoptér vhodných do těžkých terénů. Mnohé nové členské země z bývalého východního bloku však takovými stroji disponují. 

Česko má podle Fulíka desítky helikoptér Mi. Podnik Letecké opravny Malešice (LOM) navíc jako jediný v Evropě disponuje licencí na provádění generálních oprav a vylepšení ruských strojů. 

LOM již modernizoval pětici českých vrtulníků, z nichž tři jsou nasazeny v Afghánistánu. Stejné technické řešení nyní Češi nabízejí dalším aliančním partnerům. Již v úterý Fulík řekl, že zájem o modernizaci svých vrtulníkových flotil projevily Maďarsko a Bulharsko. "Je naší povinností, abychom pro naše aktivity získali co možná nejvíce zahraničních peněz," řekl Fulík. 

Iniciativa nesdružuje jen země, které vrtulníky Mi vlastní. Jejími členy jsou i další země NATO. Ty poskytují vlastníkům strojů finance a podporu pro modernizaci helikoptér a jejich nasazení v zahraničních bojových operacích. Velká Británie, Španělsko, Norsko nebo Turecko daly do společného fondu iniciativy dohromady již 28 milionů eur (cca 720 milionů korun). 

Cílem konference, která se od úterý konala v Praze, bylo ukázat, že ČR je schopna nejen modernizovat zastaralé ruské stroje, ale také vést celou vrtulníkovou iniciativu NATO, řekl novinářům Fulík.