Ofenziva proti Talibanu v provincii Hílmand na jihu Afghánistánu pokračuje pátým dnem. Dosud při ní zahynulo asi 40 povstalců, 15 civilistů, čtyři vojáci NATO a jeden afghánský voják.

Bojovníci Talibanu často používají ve svých úkrytech ženy a děti jako lidské štíty, za které se při střelbě schovávají u oken, uvedl afghánský generál Muhíudín Ghurí. "Hlavně na jihu Mardžáhu nepřítel střílí z objektů, ve kterých vojáci vidí ženy nebo děti na střeše nebo u okna ve druhém nebo třetím patře," uvedl.

Z tohoto důvodu musí podle Ghurího vojáci postupovat opatrně a často prý neopětují nepřátelskou palbu, dokud nejsou v dostatečné blízkosti, kdy mohou rozlišit civilisty od povstalců. NATO před začátkem operace, která je největší od americké invaze do Afghánistánu v roce 2001, zdůrazňovalo, že zajištění bezpečnosti civilních obyvatel je jeho prioritou.

Hlavním bojištěm je osmdesátitisícové jihoafghánské město Mardžáh. Koaličním silám se podařilo po začátku ofenzivy dostat velkou část města po kontrolu, pak ale talibové postup aliance zpomalili. Podle BBC se nadále skrývají v rezidenčních oblastech a v domovech civilistů, odkud útočí kulomety a dalšími těžkými zbraněmi.

Jistý zástupce afghánské armády sdělil, že značnou část povstalců v Mardžáhu tvoří Pákistánci. Obává se prý, že se tito bojovníci uchýlí k sebevražedným útokům.

Koaliční vojáci stále tráví hodně času hledáním a zneškodňováním ukrytých výbušnin. Zástupce americké armády na jihu Afghánistánu Ben Hodges ale ofenzivu hodnotí pozitivně. Koaličním silám prý mnoho nechybí, aby Mardžáh získaly pod svou kontrolu, a navíc s nimi spolupracují místní obyvatelé, kteří poskytují informace o ukrytých povstalcích. Britský generál Nick Carter BBC řekl, že situace Mardžáhu je stále nebezpečná a úplně vyčištění města od členů Talibanu by mohlo trvat až 30 dní.