Spekuluje se, že Suťaginův přílet je součástí rozsáhlejší výměny špionů, která se má uskutečnit mezi Ruskem a Spojenými státy. 

Suťagin, který si v Rusku od roku 2004 odpykával trest 15 let vězení, byl ve středu přepraven z vězení u Archangelska do Moskvy. Vězeň, který dosud svou vinu popíral, musel podle zpráv ruských médií podepsat přiznání, aby mu bylo umožněno vycestovat na svobodu. Z Vídně by měl odcestovat do Londýna. 

Obhájkyně Suťagina Anna Stavická agentuře RIA Novosti řekla, že Suťaginově otci kolem 14:30 SELČ kdosi telefonicky oznámil, že jeho syn byl spatřen, jak ve Vídni vystupuje z letadla. "Čekal tam prý na něj nějaký důstojník," řekla Stavická. 

Podle dřívějších zpráv ruského zpravodajského serveru gazeta.ru má být za Suťagina vyměněna mediálně nejznámější ruská špionka Anna Chapmanová. Ta by prý měla do Ruska inkognito dorazit ve čtvrtek v noci. Chapmanová je členkou jedenáctičlenné skupiny údajných ruských vyzvědačů, kterou koncem června v New Yorku, Bostonu, Washingtonu a na Kypru zadržela americká FBI. Člen skupiny zadržený na Kypru byl později propuštěn na kauci a nyní je na útěku. 

Podle americké agentury AP má v New Yorku deset členů skupiny předstoupit před americký soud, který by mohl rozhodnout o jejich deportaci z USA. Podle právníků by zadržení Rusové při soudním stání mohli "jít na dohodu". Přiznali by vinu v trestných činech s nejnižší sazbou a soud by rozhodl o jejich vyhoštění. Oficiální představitelé americké justice ale odmítli záležitost komentovat. 

Ruská média mezitím rozšiřují seznam odsouzených amerických a britských špehů. Kromě Suťagina a explukovníka vojenské rozvědky Sergeje Skripala je podle listu Kommersant ve hře i bývalý rozvědčík Alexandr Zaporožskij a agent CIA Alexandr Sypačov. 

O výměně zřejmě podle zdroje z americké diplomacie ve středu jednal muž číslo tři na ministerstvu zahraničí William Burns s ruským velvyslancem ve Washingtonu. "Ještě dnes by (kandidáti výměny) měli být dopraveni do Vídně a odtud do Británie a dalších zemí," napsal deník.

Skripal byl v roce 2006 odsouzen za špionáž pro Británii. Zaporožskij dostal v roce 2003 trest 18 let vězení, Sypačov v roce 2002 osmiletý trest žaláře. Sypačovova advokátka však prohlásila, že její klient na žádné výměny nepřistoupí. 

Podle ruského webu Vremja novosti se výměna špionů uskutečňuje z iniciativy Spojených států. USA navrhly počet osob, jichž by se výměna měla týkat, a sestavily také seznam lidí vězněných v Rusku, o které by Američané měli zájem. Podle agentury AP by mělo jít o největší výměnu špionů mezi Ruskem a USA od dob studené války.