Oznámila to agentura Reuters s odvoláním na Suťaginovu obhájkyni. K výměně by mělo dojít už ve čtvrtek, ale zatím není známo, který z deseti údajných špionů by měl být výměnou za Suťagina propuštěn.

Suťagin, který byl vědeckým pracovníkem ruského Ústavu strategických studií USA-Kanada, byl zadržen v říjnu 1999 v Obninsku u Moskvy těsně před odjezdem do zahraničí. Byl obviněn, že předával utajované informace představitelům britské firmy, která byla podle ruské kontrarozvědky spojena s americkou výzvědnou službou CIA.

Jednalo se prý o nejnovější systémy výzbroje, zejména nové jaderné ponorky. Vědec se hájil tím, že ve svých analýzách čerpal z veřejných zdrojů. O Suťaginovo propuštění se zasazovala řada mezinárodních organizací, Amnesty International ho označuje za politického vězně.

"Chtějí Suťagina vyměnit za někoho, kdo je obviněn ze špionáže ve Spojených státech," řekla agentuře Reuters Suťaginova obhájkyně Anna Stavická. "K výměně má dojít zítra," dodala s tím, že Suťagin by měl být nejprve odeslán z Ruska do Británie.

Podle ruské agentury Interfax byl Suťagin v pondělí odvezen z věznice, kde si odpykává trest, do Moskvy. Agentura naznačila, že výměnou za Suťagina by mohlo být v USA propuštěno i více zadržených. "Bylo rozhodnuto poslat ho do Anglie výměnou za některé lidi, které Rusko potřebuje víc," řekl Interfaxu právník Ernst Čornyj.

Americká FBI minulý měsíc zadržela v USA deset osob, které obvinila z nezákonného shromažďování informací pro Rusko a praní špinavých peněz. Kromě jedné zadržené, která je občankou USA, by všichni ostatní měli být ruskými občany, kteří žili ve Spojených státech většinou pod falešnými jmény. Jedenáctý podezřelý je na útěku.