"Sankce (Západu proti Rusku) možná formálně zrušeny nebudou, ale budou zmírněny, protože západní politici čelí tlaku podnikatelů ve svých zemích," prohlásil v rozhovoru s agenturou Reuters Chodorkovskij, jehož firma Jukos byla svého času největší soukromou ropnou společností v Rusku.

Chodorkovskij tvrdí, že větší hrozbou než sankce je pro Rusko samotný Putin, který prý dovedl zemi k takové stagnaci, že stát se může zhroutit. Chodorkovskij je nicméně přesvědčen, že Putin se u moci udrží ještě mnoho let.

Putinův kritik, který se pokoušel angažovat v politice, byl v minulosti považován za nejbohatšího člověka v Rusku. V roce 2003 byl ale zatčen a později odsouzen k mnohaletému vězení za daňové úniky a zpronevěru.

Společnost Jukos pak byla rozdělena a zestátněna, přičemž většinu majetku získala polostátní firma Rosněfť řízená Putinovým spolupracovníkem Igorem Sečinem. V srpnu 2006 Jukos vyhlásil bankrot.

Nyní 52letý Chodorkovskij, který se na základě prezidentské milosti ocitl na svobodě v prosinci 2013, opakovaně své odsouzení označoval za exemplární trest za to, že si troufl postavit se Putinovi.

Evropský soud u pro lidská práva nicméně v červenci 2013 dospěl k závěru, že proces s Chodorkovským nebyl politicky motivovaný, třebaže byla porušena práva souzeného na spravedlivý proces a na respektování soukromí.