Peter Sullivan, nyní osmašedesátiletý muž, byl po 38 letech propuštěn z vězení poté, co odvolací soud zrušil jeho rozsudek za vraždu. Případ je považován za jeden z nejzávažnějších a nejdéle trvajících justičních omylů v moderních britských dějinách. V roce 1987 byl Sullivan odsouzen za brutální vraždu jednadvacetileté Diane Sindallové, květinářky a brigádnice v hospodě, která byla napadena a usmrcena při návratu domů z práce v Bebingtonu v hrabství Merseyside. Podle tehdejší verze událostí měl být Sullivan opilý po prohraném zápase v šipkách a ozbrojen páčidlem, když na Sindallovou náhodně narazil. Ta byla napadena, sexuálně napadena a její tělo bylo nalezeno částečně svlečené a zohavené.

Sullivan celou dobu trval na své nevině a jeho právní zástupci se několikrát pokusili rozsudek zvrátit. Klíčový zlom nastal po nařízení nových forenzních testů Komisí pro přezkum trestních případů (CCRC), které odhalily, že DNA nalezená na místě činu nepatřila Sullivanovi. Analýza potvrdila, že genetický materiál pochází od dosud neidentifikovaného muže. Podle expertů bylo miliardkrát pravděpodobnější, že vzorky pocházejí od tohoto neznámého pachatele, než od kohokoliv jiného, včetně obžalovaného. Zástupce státního zastupitelství uvedl, že pokud by tyto důkazy byly k dispozici v době původního řízení, nebylo by možné přistoupit k obžalobě. Na základě těchto nových zjištění soud dospěl k závěru, že původní rozsudek nelze považovat za bezpečný, a rozhodl o jeho zrušení.

Sullivan sledoval rozhodnutí soudu prostřednictvím videopřenosu z věznice HMP Wakefield. Po vynesení rozsudku byl zjevně dojat. Jeho rodina, která celou dobu usilovala o očištění jeho jména, uvedla, že ačkoliv vítají rozhodnutí soudu, pocity zadostiučinění jsou omezené. Případ podle nich nepřinesl vítězství nikomu – Sullivan strávil většinu života ve vězení a rodina oběti nikdy nezíská zpět svou dceru. Policie v Merseyside uvedla, že klíčové důkazy nebyly během původního vyšetřování dostupné a nyní pokračuje v pátrání po skutečném pachateli. Od znovuotevření případu v roce 2023 bylo prověřeno přes 260 mužů, jejichž DNA se s nalezeným profilem neshodovala. Identita podezřelého zůstává neznámá a DNA nebyla nalezena ani v britské národní databázi.

Odborníci na justiční systém a právní akademici upozorňují, že případ Petera Sullivana odhaluje závažné nedostatky v systému odvolání. Kritizují zejména opakované odmítnutí přezkoumání případu ze strany jak odvolacího soudu, tak CCRC. Poukazují na potřebu reformy, která by zajistila efektivnější nápravu justičních omylů, zvláště pokud původní důkazy vykazují známky nedostatečné spolehlivosti. Zástupce britského premiéra označil případ za vážné selhání justice a uvedl, že vláda musí pečlivě analyzovat, jak k němu mohlo dojít, a poskytnout odpovědi jak Peteru Sullivanovi, tak rodině Diane Sindallové.