Příčinou požáru byl podle policie možná zkrat, nebo se vzňalo šatstvo odložené na radiátoru. 

Věznice v departementu Rocha je schopna pojmout šest desítek odsouzenců. V současnosti jich tam ale je přes 130, většinou mužů. 

V této jihoamerické zemi s 3,4 milionu obyvatel se počet vězňů za posledních dvacet let téměř zčtyřnásobil. V roce 1989 bylo v nápravných zařízeních 2244 trestanců, zatímco k loňskému dubnu jejich počet dosáhl 8337. Uruguayské věznice však mají kapacitu asi 6130 míst. Ministerstvo vnitra odhaduje, že v nich je aktuálně drženo téměř 9000 osob. 

Podle loňské zprávy zvláštního pověřence OSN se podmínky v uruguayských věznicích nelepší, naopak se zhoršují. I loni v nich vypuklo několik požárů, jež se neobešly bez obětí na životech. 

Tamní parlament již projednává návrh urgentního zákona o vězeňství. Ten předpokládá výstavbu devíti nových věznic a rekonstrukci již existujících káznic. Počítá rovněž s rozšířením vězeňského personálu o 1500 zaměstnanců.