Prezident Barack Obama jej odvolal kvůli neuctivým vyjádřením, jež generál se svými pobočníky v rozhovoru pro časopis Rolling Stone adresoval Bílému domu. Na McChrystalově konci ale zřejmě má podíl i rostoucí nespokojenost Washingtonu s vývojem války v Afghánistánu. 

Podle zdrojů z Bílého domu nahradí McChrystala jeho vzor a tvůrce úspěšné americké bojové strategie v Iráku a současný velitel amerických sil na Blízkém východě a ve střední Asii David Petraeus.

Otázkou je, do jaké míry se nyní změní americký postup v Afghánistánu. Taktika, o níž loni na podzim Obamu přesvědčil odvolaný generál, totiž nenese ovoce. Spojené státy přitom nyní v zemi připravují zásadní ofenzivu v provincii Kandahár. 

McChrystal a jeho pobočníci v článku v časopise Rolling Stone posměšně mluví například o viceprezidentovi Joeu Bidenovi, o velvyslanci v Kábulu Karlu Eikenberrym a o zvláštním vyslanci pro Afghánistán a Pákistán Richardu Holbrookovi. Nezmiňují se přímo o Obamovi, ale americká média připomínají, že prezident si s generálem od počátku "nesedli" a že jejich vztah je již delší dobu napjatý. 

Obama se dopoledne místního času s McChrystalem sešel. Hovořili spolu asi půl hodiny. Americký prezident poté absolvoval pravidelnou každoměsíční poradu s národním bezpečnostním týmem o situaci v Afghánistánu a Pákistánu. Odvolaný generál se jí již zřejmě nezúčastnil.