Chce jím oživit schvalování této pro něj politicky důležité změny, jež se zadrhlo v Kongresu. Senát i Sněmovna reprezentantů již přijaly svou verzi reformy. Práce na definitivním znění zákona ale prakticky ustaly, když Obamovi demokraté po lednových doplňovacích volbách do Senátu ve státě Massachusetts v Kongresu přišli o dostatek hlasů pro schválení konečné podoby reformy.

Obamův návrh se snaží překonat rozdíly mezi senátní a sněmovní verzí návrhu zákona, jenž by měl zpřístupnit zdravotní péči desítkám milionů nepojištěných Američanů. Vychází především ze senátní verze, ale přichází i s některými novými opatřeními. Nejdůležitějším je návrh na vytvoření nového federálního úřadu, který by zabraňoval "nespravedlivému zvyšování pojistného". Šéf Bílého domu v uplynulých dnech několikrát kritizoval nedávný krok zdravotní pojišťovny Anthem Blue Cross, která se v Kalifornii rozhodla zdražit své pojistky v průměru o 39 procent.

Obama, který se dosud při tvorbě reformy držel stranou, očekává, že jeho návrh pomůže zejména rodinám a malým firmám. "Zdravotní pojištění je díky němu dostupnější. Obsahuje totiž dosud největší daňovou úlevu pro střední třídu a sníží náklady na pojištění desítkám milionů rodin a majitelů malých firem, kteří si je nyní nemohou dovolit. Pomůže to více než 31 milionům Američanů, kteří v současnosti na zdravotní péči nemají. Mnoho dalších lidí pak bude mít zdravotní péči levnější," uvedl dnes Bílý dům.

Prezidentův návrh chce především zvýšit konkurenci na trhu zdravotních pojišťoven a zabránit tomu, aby tyto firmy odmítaly pacientům proplácet péči. Chce také ukončit "diskriminaci" Američanů, jimž pojišťovny nechtějí hradit pojištění kvůli tomu, že v okamžiku uzavření pojistky měli zdravotní potíže, o kterých pojišťovna nevěděla. Zákon také například rozšiřuje podporu ze zdravotního programu Medicare určeného pro seniory na úhradu léků na předpis. V citlivé otázce využívání federálních peněz na úhradu potratů se nedrží sněmovního zákazu, ale senátní verze, která je de facto umožnila.

Obama tvrdí, že jeho návrh ve zdravotnictví odstraní plýtvání a podvody, a přinese tak významné úspory, a to 100 miliard dolarů v příštích deseti letech a jeden bilion dolarů v dekádě následující. Náklady na reformu se dosud odhadovaly na 900 miliard až jeden bilion dolarů během příštích deseti let. Řada voličů proto zákon vnímá jako zbytečně nákladný a obává se dalšího nárůstu utrácení federální vlády. Prezident ale slíbil, že nepodepíše zákon, který by dále zvyšoval deficity amerických rozpočtů.

Kromě úspor a přísnějšího dohledu nad utrácením ve zdravotnictví tak jeho představa zdravotní reformy obsahuje i nové daně, jež by měly přinést další prostředky na zdravotní péči. Větší firmy, jejichž zaměstnancům na zdravotní péči přispívají daňoví poplatníci, tak například budou muset odvádět určitou částku za každého pracovníka. Jednotlivci, kteří si pojištění mohou dovolit, ale nepojistí se, pak budou také muset odvádět část svého platu.

Obamův návrh ale zároveň obsahuje řadu výjimek a úlev pro lidi s nízkými příjmy a malé firmy. Podniky, které mají méně než 50 zaměstnanců tak například v případě schválení zákona letos dostanou 40 miliard dolarů na slevách na dani, aby mohli svým lidem pořídit pojištění. Stejně tak lidé s nízkými příjmy získají vyšší daňové úlevy na to, aby si mohli pořídit pojištění.

Šéf Bílého domu svůj návrh představil jako základ pro veřejnou debatu o zdravotní reformě s republikány, kteří s navrhovanou změnou dosud principiálně nesouhlasili. Diskuse před televizními kamerami se uskuteční ve čtvrtek. Komentátoři sice od debaty neočekávají zásadní zvrat v jednáních o reformě, prezidentovi by podle nich ale mohla přinést výhodu, protože bude moci názorně předvést, že s ním republikáni nechtějí spolupracovat. Podle některých názorů ale může diskuse opozici naopak pomoci. Obě strany sporu si před ní v každém případě pečlivě připravují taktiku.

Pokud ale budou republikáni nadále pokračovat ve svém nesmiřitelném odporu vůči reformě, má již prezident připravený postup, jak překonat hrozbu zablokování reformy v Senátu. Demokraté tam sice přišli o většinu potřebnou k odvrácení republikánských obstrukcí, reformu by ale mohli prosadit takzvanou slaďovací procedurou.

Jde o postup, jenž umožňuje rychlé přijímání rozpočtových zákonů. Prezidentova verze reformy by tak mohla být připojena k rozpočtu na následující fiskální rok. Demokraté by pak mohli zákon prosadit prostou většinou, a ne většinou 60 hlasů, kterou ve stočlenném Senátu potřebují k zablokování obstrukcí. Zástupci Bílého domu dnes tuto možnost v telefonickém rozhovoru s novináři nepřímo potvrdili.