Pokud Kalifornie marihuanu legalizuje, říkají, sníží to cenu jejich úrody. To by nepoškodilo jen jejich životní podmínky, ale celou ekonomiku oblasti na severozápadním pobřeží tohoto amerického státu, napsala agentura AP.

"Legalizace marihuany bude jednou z nejničivějších hospodářských událostí v dlouhé historii konjunktur a krachů v severní Kalifornii," říká Anna Hamiltonová. Dvaašedesátiletá hudebnice v rozhlasovém pořadu pro okres Humboldt County také přiznává, že její zkušenost s marihuanou se převážně týká jejího kouření v posledních 40 letech.

Místní obyvatelé se příštího vývoje obávají natolik, že se pěstitelé konopí, zástupci úřadů a aktivisté sešli, aby vymysleli, jak se s hrozbou vyrovnat. Jedním z nápadů je i změnit rozsáhlé konopné zahrady v Humboldt County na destinaci pro milovníky marihuany, která by nabízela prohlídky a ochutnávky.

Mnozí účastníci schůzky také nadšeně navrhovali, aby se začala propagovat značka marihuany Humboldt. Mluvili i o možnosti vytvoření družstva, které by zajišťovalo vysoký standard pro marihuanu a vydávalo oficiální kolky pro nejlepší odrůdu v okrese.

Pěstitelé konopí jsou nervózní, protože referendum, které by v Kalifornii jako v prvním státu USA umožnilo užívat rekreačně marihuanu, se uskuteční už při listopadových volbách. Pokud bude zákon schválen, mohl by mít velký dopad na okres Humboldt County, který se už dlouho těší pověsti, že odsud pochází jedna z nejlepších světových odrůd marihuany.

V posledních letech zabavily bezpečnostní složky v Humboldt County a v sousedních okresech miliony rostlin konopí v ceně miliard dolarů. A to se považuje za pouhý zlomek zdejší úrody.

"Žili jsme se spojením jména (okresu a marihuany) nějakých 30 nebo 40 let a považovali to za ostudu," říká Mark Lovelace z Humboldt County. Pokud ale dojde k legalizaci, jméno Humboldt County se podle něj stane jedním z nejhodnotnějších aktiv okresu. "Je směšné snažit se teď s tím dělat nějaké tajnosti," dodává.

Pověst Humboldt County jako marihuanové Mekky začala v 70. letech. Když si uživatelé konopí všimli klesající kvality mexické "trávy", bývalí hippies ze San Franciska, kteří se odstěhovali do odlehlých zalesněných hor na severním pobřeží Kalifornie, začali hledat lepší způsob, jak si drogu zajistit. Jméno Humboldt se brzy stalo pojmem pro marihuanu prodávanou na ulicích v celých USA. V současnosti jsou malá města v tomto regionu vzdáleném asi pět hodin severně od San Franciska plná obchodů se zahradnickými potřebami.

Kalifornie je jedním ze 14 amerických států, které umožňují lidem pěstovat marihuanu pro léčebné účely, její rekreační užívání ale zůstává nezákonné. Po desetiletí zločinci, rebelové nebo stárnoucí hippies v Humboldt County doufali v legalizaci. Když je ale teď na dosah, mnozí podloudní pěstitelé se bojí, že se trh zaplní levnou průmyslově pěstovanou marihuanou a zničí to jejich způsob života.

Asi dvacítka pěstitelů marihuany na schůzce mluvila o dilematu, které legalizace konopí představuje. Řada z nich si stěžovala, že legalizace je postaví do stejného postavení, v jakém jsou běžní malí farmáři vůči velkým zemědělským koncernům. Mladý pěstitel s dredy nicméně namítal, že nikdo nedokáže napodobit kvalitu zdejší marihuany. "Každý může pěstovat marihuanu, ale ne každý dokáže pěstovat super silnou," řekl.

Podle návrhu zákona by Kaliforňané mohli pro vlastní potřebu držet až 28 gramů marihuany. Mohli by ji pěstovat na zahrádkách o rozměru 2,3 metru čtverečního, což je maličké proti standardům v Humboldt County. Města a okresy by mohla na prodej marihuany uvalit daň.

Někteří pěstitelé na schůzce snili o davech turistů v limuzínách, kteří by po legalizaci do okresu zamířili. Jiní nebyli nadšeni z možnosti, že by za svou úrodu museli platit daně. A mnozí souhlasili s vyvěšeným nápisem: "Zachraňte Humboldt County - nechte marihuanu nelegální."