Nejvzácnější mládě světa: Kostra dinosaura láme rekordy

Zcela mimořádná událost otřásla světem paleontologie i aukčního byznysu – kostra mladého ceratosaura byla v New Yorku vydražena za neuvěřitelných 30,5 milionu dolarů. Jedná se tak o třetí nejdražší fosilii, jaká kdy byla v aukci prodána. Předběžný odhad se přitom pohyboval „pouze“ mezi 4 až 6 miliony. Tato unikátní fosilie pochází z pozdní jury, tedy z doby před více než 150 miliony let.

Kostra byla poprvé objevena v roce 1996 poblíž slavného naleziště Bone Cabin Quarry ve Wyomingu, které je známé jako horké místo pro dinosauří fosilie. Jedná se o jediné známé mládě tohoto druhu a teprve čtvrtou kompletní kostru ceratosaura, která kdy byla nalezena. Stojí více než 1,8 metru vysoko, měří zhruba 3,3 metru na délku a skládá se ze 139 originálních fosilních prvků, doplněných o několik rekonstrukčních materiálů. Dominantou je téměř kompletní lebka, která výrazně zvyšuje hodnotu celého exempláře. Ceratosaura charakterizuje výrazný nosní roh a kostěné brnění táhnoucí se po hřbetě a ocase. Tento masožravý predátor kdysi obýval říční nížiny tehdejšího západu dnešních Spojených států.

Od zapomenutí k rekordům: Muzejní fosilie míří do světa sběratelů

Od roku 2000 byla kostra vystavena v Mountain America Museum of Ancient Life v Lehi v Utahu, kde se stala milovanou součástí stálé expozice po více než dvě desetiletí. V roce 2024 ji však muzeum prodalo za nezveřejněnou částku společnosti Fossilogic, kterou založil Brock Sisson – shodou okolností někdejší zaměstnanec právě tohoto muzea. Jeho firma exemplář dokončila, zrestaurovala a připravila na vstup do dražebního světa.

zdroj: Profimedia.cz

Aukce v Sotheby’s pak trvala jen šest minut a vyvolala souboj šesti zájemců. Výsledná částka 30,5 milionu dolarů překonala očekávání a zajistila ceratosaurovi místo v historii. Před ním se umístil jen slavný Tyrannosaurus rex „Stan“, který byl prodán v roce 2020 za 31,8 milionu, a rekordman – Stegosaurus jménem Apex, který byl v roce 2024 prodán miliardáři Kennethu Griffinovi za neuvěřitelných 44,6 milionu dolarů.

Zatím není známo, kdo je novým vlastníkem kostry ceratosaura. Podle aukční síně ale kupec plánuje fosilii zapůjčit muzeu, což by mohlo znamenat, že se konečně dočká i vědeckého zkoumání, kterého se jí v předchozí instituci nedostalo. Paleontologové však mají z rostoucího zájmu o komerční prodej fosilií smíšené pocity. Někteří se obávají, že ceny v aukcích zvýší tlak na naleziště na soukromých pozemcích a že muzea začnou vnímat fosilie jako investiční komoditu. Andre LuJan z Asociace aplikovaných paleontologických věd varuje, že kdysi „posvátné území“ paleontologie se proměňuje v komerční půdu.

Naopak odbornice ze Sotheby’s Cassandra Hatton tvrdí, že právě trh může být impulsem pro další výzkum. „Tento dinosaurus byl 30 let v soukromé instituci, ale nebyl nikdy studován. Teď se možná konečně otevře nová kapitola – a třeba i cesta k novým objevům.“

V každém případě je zřejmé, že dinosauři stále probouzejí fascinaci – nejen mezi vědci, ale i mezi sběrateli, milovníky historie a širokou veřejností. A i když je jejich cena astronomická, zájem o ně zůstává pevně zakotvený v lidské touze pochopit minulost naší planety.