"Kdyby k pobřeží Texasu zamířil hurikán třetí kategorie, obával bych se škody způsobené ropou stejně jako škody způsobené hurikánem," řekl meteorolog Joe Bastardi. Hurikán třetí kategorie podle Saffirovy-Simpsonovy stupnice přináší vítr o rychlosti 180 až 210 kilometrů v hodině a může zničit menší domy a způsobit záplavy v rozsáhlých oblastech.

Podle některých odborníků by sice tropické bouře mohly zmenšit koncentraci ropy v ekologicky velmi citlivých mokřinách v deltě Mississippi, škody na životním prostředí ve vnitrozemí by ale byly mnohem horší. "Udusilo by to vegetaci. Od ropy by byli zamazáni ptáci i další zvířata," varoval meteorolog Doug Inkley.

Odborníci se také obávají toho, že kvůli ropné skvrně uhynou rostliny, které drží pohromadě malé ostrůvky v deltě Mississippi, a tyto ostrovy se rozpadnou. "To by zvětšilo rozsah přílivové vlny, kterou hurikán žene do vnitrozemí," upozornil louisianský meteorolog Joseph Suhayda.

Hurikánová sezona začíná už v úterý a potrvá do konce listopadu. Únik ropy do Mexického zálivu se přitom podle odborníků možná nepodaří definitivně vyřešit do konce srpna, kdy budou dokončeny "odlehčovací vrty".

Společnost BP, která je za ropnou katastrofu způsobenou výbuchem těžební plošiny zodpovědná, v sobotu zahájila práci na jiné metodě, jak únik ropy zastavit. Chystá se odříznout poškozené stoupací potrubí, kterým ropa uniká, a nasadit do uvolněné díry speciální ventil. Celý proces by měl trvat čtyři až sedm dní.

Sama společnost ale přiznává, že není jisté, zda se podaří únik ropy zastavit nebo alespoň omezit. Po odříznutí poničeného potrubí se navíc objem ropy tryskající do moře dočasně zvýší až o pětinu, uvedla BP.

Šest týdnů neúspěšných prací na zastavení úniku ropy už vyšlo BP na téměř miliardu dolarů (20 miliard korun). Zákonodárci státu Louisiana požadují po společnosti další miliardu dolarů na okamžitou ochranu mokřadů v deltě Mississippi. Podle agentury Reuters navíc poklesla hodnota akcií BP od dubnového neštěstí už o čtvrtinu.