Ocenění převzala česká velvyslankyně v Prištině Janina Hřebíčková. Podle agentury APA to uvedla tamní média. Vyznamenání se udělovalo při příležitosti čtvrtého výročí úmrtí bývalého kosovského prezidenta Rugovy. 

Kosovský Albánec Ibrahim Rugova se narodil v roce 1944 v rodině obchodníka. Byl vychován jako katolík v duchu západní kultury. Na univerzitě v Prištině vystudoval literaturu a albánštinu. Působil jako literární kritik a spisovatel.

V prosinci 1989 založil Demokratický svaz Kosova (DSK) a stanul v jeho čele. Prosazoval Kosovo jako samostatnou republiku. Po kosovské válce byl v roce 2001 zvolen prvním kosovským prezidentem.

Tento úřad zastával až do své smrti v lednu 2006. Albánci si ho do čela země vybrali už v roce 1992, ale Bělehrad volbu tehdy neuznal.

Předloni Kosovo jednostranně vyhlásilo na Srbsku nezávislost, kterou ovšem řada zemí neuznává. Představitelé kosovského režimu jsou navíc považováni za kontroverzní. Premiér Hasim Thaci je bývalým vůdcem UCK (Kosovská osvobozenecká armáda), která byla označována za teroristickou organizaci.

Havel je prvním držitelem, Kosovu odpověděl děkovným dopisem

"Pan Havel vyznamenání dostal za celoživotní dílo a snahu propagovat demokracii, svobodu a rovnost ve světě," řekla Hřebíčková. Bývalý český prezident se stal prvním člověkem, který vyznamenání Ibrahima Rugovy dostal, dodala. Ceremoniálu se zúčastnili vládní činitelé, diplomaté či zástupci humanitárních organizací - celkem asi 260 lidí. 

Vyznamenání tvoří medaile a certifikát na zlatém papíře. Česká velvyslankyně ocenění Havlovi předá při své první cestě do Prahy. "Nejspíš to bude někdy v únoru," uvedla. 

Havel zaslal Kosovu děkovný dopis. "Je pro mne velkou ctí být prvním držitelem zlaté medaile nesoucí jméno výjimečné osobnosti z historie vašeho mladého státu. S Ibrahimem Rugovou mne pojilo pevné přátelství. Byl partnerem, ve kterého západní země vložily své naděje pro poklidné soužití a rozvoj v regionu," napsal.