Fillon, který byl mimořádně pozván do televize TF1 ve čtvrtek večer v nejsledovanějším čase, popřel obvinění, že jeho žena dostávala kdysi jako jeho asistentka, když byl poslancem, plat, ačkoli žádnou skutečnou práci nevykonávala. Aféru začala vyšetřovat finanční prokuratura.

Podle levicového deníku Libération se Fillon "pustil do své obhajoby jako čestného muže, kterému se ostatní snaží zabránit všemi prostředky k přístupu do Elysejského paláce, a jako manžela bránícího ženu, kterou miluje".

Libération se na svém webu ptá, zda si tento zástupce tradiční pravice, věřící katolík a politik s obrazem skromného poctivce, nezačal tak trochu hrát na alternativní pravdu. Odkázal tak na slovní obrat poradkyně amerického prezidenta Donalda Trumpa, která "alternativními fakty" nazvala jiný výklad skutečnosti.

Pracovala, nebo brala plat za "nic"?

Penelope Fillonová sice vystudovala práva, ale vždy se uvádělo, že místo o kariéru se starala o rodinu jako žena v domácnosti. Podle vlastních slov se nikdy nepletla do manželovy politické práce.

Ale satirický časopis Le Canard enchaîné nyní vyrukoval s odhalením, že politikova manželka inkasovala přibližně půl milionu eur (asi 13,5 milionu Kč) za osm let "práce" v roli asistentky poslance, nejprve svého muže a pak - když se Fillon stal premiérem - i jeho nástupce v Národním shromáždění.

Fillonův mluvčí potvrdil, že Penelope Fillonová byla spolupracovnicí svého chotě, ale zdržel se vyjádření ohledně odměny za práci. "Je běžnou praxí, že manželky poslanců jsou jejich zaměstnanci, na levé i na pravé straně (politického spektra)," řekl mluvčí Thierry Solère.

Podle časopisu brala kolem 6900 (186 500 Kč) až 7900 eur (213 500 Kč) měsíčně, což je mnohem víc než průměrná mzda asistentů poctivě pracujících na plný úvazek ve výši 2500 eur měsíčně (67 500 Kč). Populární týdeník navíc tvrdí, že jeho reportéři nenašli ani náznak, že by Fillonova choť skutečně nějakou práci vykonávala.

Ve vystoupení na TF1 prozradil Fillon přinejmenším ještě něco, upozorňuje dále Libération. "Stalo se mi, že jsem zaplatil svým dětem a právníkům za různé úkoly," řekl. Jako by se podle deníku snažil obhajovat v případných dalších odhaleních.

Fillonová dostávala vysokou mzdu i od krachujícího časopisu

Fillon slíbil, že je připraven odstoupit z prezidentské kampaně, pokud by ho francouzská justice obvinila. Neslíbil ale totéž v případě, že obviněna bude jeho manželka, a to v případě tučných odměn, které dostávala od časopisu Revue des Deux Mondes náležejícímu bohatému podnikateli.

Francouzské úřady už zkoumají, proč Fillonová dostávala 5000 eur měsíčně, ačkoli se list propadal do hluboké ztráty, která za rok pohybovala zrovna kolem částky, kterou politikova manželka ročně dostávala. A opět Penelope Fillonová právě nedřela jako kůň - od května 2012 do prosince 2013 napsala jen dvě knižní recenze, každou o 400 slovech.