Uchazeči o studium, často v doprovodu členů rodiny, před branami univerzity tábořili několik dní, aby se mohli přihlásit na poslední chvíli. Podle univerzitních činitelů nával způsobili lidé, kteří se chtěli protlačit k univerzitním referentům.

"Omdlela jsem a přišla o boty," řekla Reuters 19letá Zamantungwa Kumbová, která v univerzitním kampusu čekala na rozhodnutí o přijetí se svou matkou. "Kopali a sráželi mě... chtěla jsem odejít, ale matka mě přesvědčila, že důležitější je zůstat, pokusit se zjistit, jestli mě vzali."

Odborníci incident považují za znak zoufalství mezi mladými, kteří vstup na univerzitu vidí jako svoji jedinou šanci, jak uniknout chudobě.

Bez práce je asi polovina mladých Jihoafričanů. Šance na slušnou práci jsou bez akademického titulu jen velmi malé, napsal Reuters.

Na vzdělávání Pretoria v minulých letech uvolňovala přibližně pětinu rozpočtu. To však kontrastuje s hodnocením jihoafrických vzdělávacích institucí v mezinárodních žebříčcích, kde obsazují spíše spodní příčky. Incident se stal jen několik dní poté, co vládní strana Africký národní kongres na slavnostní ceremonii u příležitosti sta let od svého založení oznámil, že hodlá ještě více rozšířit "bránu ke vzdělání".