Podle syrské organizace ochránců lidských práv SOHR, která sídlí v londýnském exilu, vyhodili islamisté chrám do vzduchu už před měsícem, zatímco aktivista Usáma Chatib z Turecka uvedl, že chrám byl zbořen dnes. Oba zdroje se opírají o svědectví lidí, kteří zůstali v Palmýře. Podle nich islamisté zničili i část slavné antické kolonády.

Generální ředitelka UNESCO Irina Bokovová dnes zničení chrámu označila za "další válečný zločin a značnou ztrátu pro syrský lid i pro lidstvo". Pachatelé se podle Bokovové "musejí za své činy zodpovídat".

"Vyzývám mezinárodní společenství, aby zůstalo jednotné vůči tomuto opakovanému plenění kultury," vyzvala ředitelka UNESCO v prohlášení. Podle ní IS sice zabíjí lidi a ničí památky, ale "nedokáže vymazat dějiny a nezabrání vymazaní této velké kultury z paměti světa". Přes všechny překážky a fanatismus lidská tvořivost zvítězí a budovy a památky budou obnoveny, ujistila Bokovová.

Chrám byl poškozen již v minulosti při střetech mezi vládními vojsky a opozicí. Jeho poškození před dvěma lety dovedlo organizaci UNESCO k zařazení Palmýry na seznam ohrožených památek

Islamisté dobyli Palmýru v květnu a oblast, kde se nacházejí antické památky, poté zaminovali. Ve čtvrtek radikálové zavraždili na náměstí před muzeem jednaosmdesátiletého syrského archeologa a dlouholetého kustoda sbírek antické Palmýry. Dosud tam zničili jen několik muslimských svatyní, protože se podle nich používaly k "pohanským" praktikám.

Palmýra leží na okraji pouště přiléhající na východě k irácké provincii Anbár, která je v rukou IS. Její výhodnou polohu už ve starověku využívaly karavany se zbožím. Stavby staré 2000 let včetně pozůstatků antických chrámů, vítězného oblouku, kolonády se stovkami sloupů a amfiteátru se nacházejí na jihozápadě města

V pátek příslušníci IS zničili za pomocí buldozerů křesťanský klášter Mar Elian ve městě Karajtín v provincii Homs, který byl založen před více než 1500 lety.

"Myslím, že se obáváme o téměř všechny památky v Sýrii. Nic není v bezpečí," řekla k tomu AP generální ředitelka UNESCO Irina Bokovová. Islámský stát na kulturu a historické dědictví podle ní hledí přesně opačně než její organizace.

Islamisté také tvrdě vydrancovali Mari, někdejší starověké sumerské město v Sýrii. V nedávné době také likvidovali památky v severoiráckých městech Mosulu a Nimrúdu.