Až dosud Putin přítomnost ruských vojáků ve východoukrajinském Donbasu popíral a byl ochoten nanejvýš připustit přítomnost ruských dobrovolníků na straně separatistů.

Na dnešní tiskové konferenci prezident odpovídal na otázku ohledně možné výměny ukrajinské letkyně souzené v Rusku a odsouzeného ukrajinského režiséra za dva zajaté ruské vojáky souzené v Kyjevě.

"Pokud jde o výměnu, tak musí být rovnocenná. Musíme to v klidu posoudit, promluvit si. (...) Je nutné osvobodit zadržované z obou stran," poznamenal Putin a obvinil ukrajinské úřady, že se domáhají propuštění ukrajinských vojáků zajatých povstalci v Donbasu, ale sami označují své zajatce za zločince nepodléhající výměně zajatců. "Měli by se vyměnit všichni za všechny, a ne výběrově," prohlásil.

V minulosti Putin odmítal výzvy k propuštění ukrajinské letkyně z ruského zajetí s argumentem, že nejprve má o její vině rozhodnout ruský soud.

Šaakašvili v Oděse je "plivanec do tváře ukrajinského lidu"

Putin dnes ujišťoval, že Rusko je pro co nejrychlejší urovnání konfliktu na východě Ukrajiny, ale tomu podle něj brání Kyjev, zdráhající se udělit Donbasu autonomii a uspořádat zde volby.

K vztahům k Ukrajině poznamenal, že Rusko od Nového roku nechystá vůči Kyjevu hospodářské sankce, ale odebere Ukrajině dosavadní preference, protože dosavadní jednání o důsledcích ukrajinského přidružení k Evropské unii byla bezvýsledná.

Působení bývalého gruzínského prezidenta Michaila Saakašviliho jako gubernátora v Oděse na jihu Ukrajiny označil Putin za "plivanec do tváře ukrajinského lidu" i za důsledek toho, že "Saakašvilimu v USA nedali pracovní víza"; Američané podle Putinových slov do klíčových pozic na Ukrajině dosadili své lidi "z dovozu", jakoby si Ukrajinci nedokázali vládnout sami.

Putin si současně pochvaloval zlepšování vztahů s Tbilisi za nového vedení a prohlásil, že Rusko je "připraveno zrušit vízový režim s Gruzií".

Turci asi chtěli Američanům lízat jedno místo...

Putin tureckému vedení vyčetl nejen sestřelení bombardéru, ale i to, že se hned obrátilo na NATO aniž by se pokusilo incident s Moskvou urovnat. Tyto kroky Ankara podnikla přesto, že Rusko bylo před incidentem prý ochotno spolupracovat s Turky i při řešení "citlivých otázek nezapadajících do mezinárodního práva".

Putin blíže neupřesnil, s jakými návrhy se Turecko dříve na Moskvu obracelo. "Řekli jsme: chápeme vás a jsme připraveni vám pomoci," tvrdil.

Jestli však Turci chtěli sestřelením bombardéru dosáhnout stažení Ruska ze Sýrie, tak ničeho nedosáhli. "Jestli Turci chtěli lízat Američanům jedno místo..., tak nevím, zda postupovali správně," řekl Putin.

V současnosti "nevidí perspektivu" opětovné spolupráce s nynějším tureckým vedením. Obvinil také Turecko, že se na jeho území zotavují severokavkazští radikálové, podnikající v Rusku teroristické útoky.

Podobná obvinění Putin adresoval gruzínskému vedení v dobách, kdy v Tbilisi stál u kormidla moci prozápadní prezident Michail Saakašvili, který s Ruskem v srpnu 2008 svedl pětidenní válku o odštěpenecké gruzínské provincie Jižní Osetie a Abcházie.

Vůči Američanům byl vstřícný, názor na Asada ale nezmění

Ruský prezident si současně pochvaloval zlepšování vztahů s Tbilisi za nového vedení a prohlásil, že Rusko je "připraveno zrušit vízový režim s Gruzií".

Vstřícnost dal najevo i vůči Američanům. "Řeknu teď důležitou věc: vcelku podporujeme iniciativu Spojených států, včetně přípravy rezoluce Rady bezpečnosti OSN o Sýrii," řekl o výsledcích nedávné návštěvy šéfa americké diplomacie Johna Kerryho v Moskvě.

"Vcelku se nám to zamlouvá a myslím, že i syrským úřadům by to mělo vyhovovat. Ve snaze vyřešit konflikt je vždy možný kompromis, ale ústupky musí udělat všichni. Je to iniciativa USA, prezidenta (Baracka) Obamy a svědčí o tom, že USA a Evropa jsou znepokojeny tím, co se děje na Blízkém východě, v Jemenu, v Sýrii, v Iráku. Budeme všestranně napomáhat vyřešení této krize," řekl Putin.

Ruský prezident nicméně potvrdil neměnnost postoje k svému spojenci v Damašku, prezidentu Bašáru Asadovi, jehož odchod - po letech občanské války se čtvrtmilionem obětí a miliony uprchlíků - požaduje syrská opozice a Západ. Podle Putina o svých vládcích musí rozhodovat pouze sami Syřané.

Ruská ekonomika poklesla, ale věci se obrací k lepšímu

Samým Rusům, kteří po 15 letech Putinova vládnutí zažili pokles reálných příjmů, vzkázal, že vrchol krize je už za nimi a věci se začínají obracet k lepšímu, ačkoliv přiznal, že ruská ekonomika poklesla, inflace vzrostla a ceny ropy dál padají, a tak vláda musí být připravena na všechno.

"Upřímně řečeno nevím, co ještě říct, když už vše bylo řečeno," žertoval Putin v úvodu svého vystoupení před bezmála 1400 domácími a zahraničními novináři. Po tři hodiny odpovídal na desítky otázek, sahajících od světové politiky přes zvyšování penzijního věku a mýtné v Rusku až po ratolesti vládnoucí elity. O vlastních dcerách však odmítl konkrétněji hovořit.