Dnes je Antarktida celoročně jedním z nejstudenějších míst na planetě. Průměrné teploty se tam pohybují hluboko pod nulou. Vždy tomu tak ale nebylo.

Vědci z Yaleovy univerzity zkoumali fosilie včetně ostatků sauropodů a zjistili, že Antarktidu před mnoha desítkami milionů let obývala zvířata a bujela tam vegetace. Dokonce ještě před 12 miliony let byly na Antarktidě lesy.  

Teploty v Eocénu, kdy byla na Zemi vyšší koncentrace oxidu uhličitého a skleníkových plynů, zkoumali odborníci pomocí izotopické termometrie. Výzkum jim pomůže upřesnit klimatické modely, díky kterým vědci odhadují budoucí vývoj.

"Zjištění, jaké vládly teploty v minulosti, nám pomáhá pochopit citlivost klimatického systému na skleníkové plyny a především růst globálních teplot v polárních regionech," uvedl spoluautor studie Hagit Affek v oficiálním prohlášení.

Na Antarktidě kdysi dosahovaly teploty až 17 stupňů Celsia, průměrné teploty se tam pohybovaly kolem 14 stupňů.

"Víme, jaké teploty byly napříč kontinentem, ale víme také, že některé části byly mnohem teplejší než ostatní. Díky tomu máme v ruce důkaz, že je globální oteplování výraznější v polárních oblastech," uvedl jeden z autorů studie Peter Douglas.